Der Lehrer und Gemeindeorganisator Tim Hernández möchte vom Klassenzimmer in ein politisches Amt aufsteigen

Den Sitz im Repräsentantenhaus im 4. Bezirk hatte zuvor die derzeitige Stadträtin Serena Gonzales-Gutierrez inne. Der Bezirk umfasst die Stadtteile Northside, in denen Hernández aufgewachsen ist, und West Denver.

Der Lehrer und Gemeindeorganisator Tim Hernández gab offiziell bekannt, dass er für die Besetzung des kürzlich frei gewordenen Sitzes im Repräsentantenhausbezirk 4, der Nordwest- und West-Denver umfasst, kandidieren werde.

„Ich komme aus der Nachbarschaft. Ich bin hier aufgewachsen und dieser Ort liegt mir wirklich am Herzen“, sagte Hernández. „Ich bin bereit, einzuspringen und dafür zu sorgen, dass sich dort oben jemand einsetzt, der sich dafür einsetzt, was unsere Schüler brauchen, was unsere Gemeinschaft braucht und was wir alle brauchen.“

HD 4 umfasst Northside-Viertel, in denen Hernández aufgewachsen ist, wie Berkeley, Chaffee Park, Sunnyside und die Highlands. Es gibt auch Westside-Viertel wie Sun Valley, West Colfax und Westwood.

Die frühere Abgeordnete Serena Gonzales-Gutierrez hat ihren Sitz geräumt, als sie in den Stadtrat von Denver gewählt wurde.

Hernández ist Lehrer für ethnische und Chicano-Studien der 11. und 12. Klasse in Aurora. Zuvor war er Vorstandsmitglied der Denver Classroom Teachers Association, der Lehrergewerkschaft der Stadt.

Höhepunkte dieser zukünftigen Reise sahen aus, als würden sie in einem Klassenzimmer stattfinden, aber Hernández sagte, was in seinem Klassenzimmer und für seine Schüler passiert sei, seien „die Konsequenzen politischer Entscheidungen“ gewesen. Bei der Bewältigung dieser Entscheidungen sagte Hernández, er sei von Gemeindemitgliedern inspiriert und gebeten worden, eine politische Rolle zu übernehmen.

Politische Führer wie Gonzales-Gutierrez und Staatssenatorin Julie Gonzales inspirierten Hernández ebenfalls dazu, ihre Mentorschaft zu übernehmen, insbesondere nachdem sein Vertrag mit den Denver Public Schools nicht verlängert wurde.

Hernández wurde 2021 als Lehrer an der North High School eingestellt, im darauffolgenden Jahr wurde ihm jedoch mitgeteilt, dass die Schule nicht über die Mittel verfüge, um ihn in seiner derzeitigen Lehrposition zu halten, berichteten die Denver Post und andere Nachrichtenagenturen. Hernández sagte, DPS habe ihm geraten, sich für eine Lehrstelle mit einem Einjahresvertrag und reduziertem Gehalt zu bewerben. Es ist eine Position, die normalerweise zu einer traditionellen Position führt, wie sie Hernández ursprünglich innehatte.

Außer in seinem Fall wurde Hernández‘ Vertrag nicht verlängert und er wurde von North entlassen. Der Schritt empörte Eltern und Schüler, die einen Streik abhielten und die Rückkehr von Hernández forderten. Er wurde von seinen Schülern als einflussreich angesehen, einer der wenigen Latino-Lehrer im System, ein Lehrer, der ein paar Blocks von der Schule entfernt aufgewachsen ist und derzeit nur wenige Blocks von der Schule entfernt wohnt.

Die Forderungen stießen auf taube Ohren und die DPS begründete die Entscheidung, Hernández nicht wieder einzustellen, nie vollständig. Während dieser Zeit äußerte sich Hernández gegen DPS und erklärte, dass Diskriminierung eine wichtige Rolle bei seiner Kündigung gespielt habe. Er wurde auch zu einer größeren Stimme, die sich für den Schutz vor Waffengewalt, die Rechte der Studenten und das Wohlergehen der Gemeinschaft einsetzte.

„Ich glaube an eine Führungsphilosophie namens ‚mandar obedeciendo‘. Das bedeutet, dass wir nach dem Willen unserer Gemeinschaften führen. Das bedeutet, dass es nicht darum geht, was wir entscheiden und was wir denken.“ sagte Hernández. „Ich fing an, Gespräche mit den Leuten in der Nachbarschaft zu führen, und meine Gemeinde kam immer wieder mit der Bitte zurück, mich zu bitten, mitzuhelfen. Deshalb freue ich mich, auf Wunsch meiner Community mitzumachen.“

Hernández‘ wichtigster Wahlkampfpfeiler sind natürlich die Schulen. Unter diesem Dach würde der Schwerpunkt auf Schulfinanzierung, Lehrergehältern und gewerkschaftlicher Organisierung liegen.

Hernández verweist auf den „Haushaltsstabilisierungsfaktor“, ein während der Großen Rezession geschaffenes Budgetierungsinstrument, das den Schulen zustehende Mittel zurückhält, um den Staatshaushalt auszugleichen. Laut Chalkbeat vergleichen die Gesetzgeber, sobald ein obligatorischer Finanzierungsbetrag festgelegt ist, diesen Betrag mit dem, was verfügbar ist. Der Unterschied ist der „Stabilisierungsfaktor“.

Seit Einführung des Instruments vor 13 Jahren haben Schulen mehr als 10 Milliarden US-Dollar verloren. Laut dem jährlichen State of Education-Bericht der Colorado Education Association hatte die fehlende Finanzierung „nachteilige Auswirkungen“ auf jeden Aspekt der Bildung, von der Bezahlung über den Lehrermangel bis hin zum Erfolg der Schüler und mehr.

„Ich gehöre zu einer Generation von Kindern aus Colorado, die aufgrund der Haushaltsstabilisierung im wahrsten Sinne des Wortes nie einen vollständig finanzierten Tag meiner gesamten öffentlichen Ausbildung im Bundesstaat Colorado erhalten haben“, sagte Hernández. „Ich bin von einem solchen Schüler zu einem Lehrer geworden, der Amazon-Wunschlisten zusammenstellen muss, um Bücher für den Unterricht zu bekommen, weil meine Schule sie nicht bezahlen kann … Ich glaube an starke öffentliche Schulen, aber starke öffentliche Schulen bekommt man auf zwei Arten: Sie finanzieren sie vollständig und stellen sicher, dass die Lehrer dort ankommen und bleiben.“

Hernández sagte, dass das Gesetz den Lehrern „mehr Tarifverhandlungsmacht“ einräumen müsse, um Lehrer zu behalten. Er weist darauf hin, dass es Pädagogen an Charterschulen nicht gestattet ist, Gewerkschaften beizutreten. Er fügte hinzu, dass das Gesetz auch feste Planungszeiträume für Lehrer und Stundenverpflichtungen vorschreiben sollte, ähnlich wie Gesetze, die die Arbeitszeit von Ärzten begrenzen.

Hernández verwies erneut auf seine gelebte Erfahrung und stellte fest, dass er zu den Schülern gehörte, die zum ersten Mal aktive Schießübungen erlebten. Aber Prävention, sagte Hernández, geht über die Sorge vor Massenerschießungen und Schießereien in Schulen hinaus.

Im Mittelpunkt der Prävention stehen Jugendgewalt außerhalb des Klassenzimmers, Polizeischießereien, häusliche Gewalt und die Auseinandersetzung mit dem kulturellen Grundproblem des Waffengebrauchs. Hernández sagte, dass die Betrachtung der Prävention unter diesen breiteren Gesichtspunkten zu restriktiveren Maßnahmen führen könnte.

„Es gibt vernünftige Lösungen zur Verhinderung von Waffengewalt, und wir können sie in Colorado umsetzen“, sagte Hernández. „Wir müssen unsere demokratischen Mehrheiten wirklich dazu drängen, eine feste Haltung einzunehmen, um das Sterben von Kindern zu verhindern … Ja, wir sollten Dinge haben, die Massenerschießungen verhindern, Dinge wie Verbote von Angriffswaffen.“ Ich denke, wir sollten diese unbedingt in Colorado haben, aber Waffengesetze mit gesundem Menschenverstand machen auch Sinn.“

Hernández sagte, auch der Wohnungsbau werde ein großer Schwerpunkt sein, insbesondere wenn es um Erschwinglichkeit, Anti-Gentrifizierungs- und Verdrängungspolitik sowie Mieterrechte gehe.

Hernández sagte, der Gesetzgeber müsse sicherstellen, dass je mehr sich der Staat entwickelt, desto mehr im Auge behält, wohin diese großen Entwicklungsprojekte gehen, wie viele Einheiten dauerhaft erschwinglich sein können und wie Mieter und Bewohner Colorados geschützt werden können.

„Ich zahle über 60 % meines Lehrergehalts als Lehrer an einer öffentlichen Schule allein für die Miete, um in der Nachbarschaft zu wohnen, in der ich aufgewachsen bin“, sagte Hernández. „Was wir beim Wohnungsbau brauchen, ist nicht nur Expansion und Entwicklung. Es spielt eine Rolle, den Bestand zu erhöhen, aber noch wichtiger ist, dass wir Mieterschutz benötigen. Wir müssen uns auf eine Weise entwickeln, die das Recht der Gemeinschaften auf Verbleib und Zusammenbleiben garantiert.“

Da Gonzales-Gutierrez den HD 4-Sitz vor Ablauf ihrer Amtszeit verlassen hat, wird ein Vakanzausschuss, der sich aus demokratischen Bezirksorganisatoren zusammensetzt, ihren Nachfolger wählen. Diese Wahl findet am 26. August statt.

Auch Cecelia Espenoza und die frühere Abgeordnete Rochelle Galindo wetteifern um den vakanten Sitz. Galindo vertrat zuvor den House District 50 in Greeley. Sie trat 2019 zurück, nachdem ihr vorgeworfen wurde, einem Minderjährigen Alkohol verabreicht zu haben. Später wurde sie von sämtlichen Anklagen freigesprochen.

Sobald das Komitee abstimmt, könnte die gewählte Person im November 2024 erneut für den Sitz kandidieren. Historisch gesehen wurde der Bezirk von den Demokraten geführt, sodass derjenige, der die freie Stelle gewinnt, höchstwahrscheinlich den Sitz bei den Wahlen im nächsten Jahr behalten wird. Nach Angaben der Colorado Sun wurden etwa 25 % der Colorado-Generalversammlung über Vakanzausschüsse in ihre Sitze berufen.

Hernández sagte, er freue sich auf die Wahl und möglicherweise darauf, der nächste Vertreter zu sein, der für eine Gemeinschaft spricht, die er seit langem sein Zuhause nennt, wie Gonzales-Gutierrez.

„Wenn Serena aus der Nachbarschaft kommt, dann ist es unsere Aufgabe und Verpflichtung, dass es jemand aus der Nachbarschaft sein sollte. „Unsere Aufgabe ist es nicht, den Willen der Wähler umzusetzen, sondern ihm zu folgen“, sagte Hernández. „Als ich endlich meinen Abschluss hatte, beschloss ich, in meine Nachbarschaft zurückzukehren. Ich habe mich entschieden, hierher zurückzukehren, weil ich Chicano bin und dazu erzogen wurde, die Schönheit unserer Gemeinschaft zu verstehen … Ich werde die einzige Person in dieser Rasse sein, die von hier kommt. Ich habe mich hier nicht als Erwachsener niedergelassen, sondern als Kind. Der hier bewässert und hier angebaut wurde.“

Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde falsch dargestellt, was Hernández lehrt; Er unterrichtet ethnische Studien.

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