So finden Sie den besten Käse in Wisconsin

Jeder Staat in den Vereinigten Staaten ist für etwas bekannt. Strände in Kalifornien zum Beispiel oder Craft Beer in Colorado. Für Wisconsin ist das etwas Käse. Und eines wird selbst bei einem kurzen Besuch im America's Dairyland klar: Keine Reise ist vollständig, ohne sich allen kitschigen Dingen hinzugeben.

Wisconsin produziert mehr Käse als irgendwo sonst im Land. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums ist der Staat für 25 Prozent der gesamten Käseproduktion in den USA verantwortlich. Sicher, hier gibt es Anlagen, die Käse für große Pizza- und andere Restaurantketten herstellen. Aber Konzentration führt zu Spezialisierung, und das wahre Herz des Wisconsin-Käses sind die kleineren, spezialisierteren Produzenten. Etwas mehr als ein Viertel des Käses in Wisconsin, oder etwa 930 Millionen Pfund, wird laut USDA als Spezialkäse eingestuft.

„Durch diese Spezialisierungen kommt in den Produkten viel Einfallsreichtum und viel Geschmack zum Vorschein, und darauf sind wir sehr stolz“, sagt Chris Roelli vom Roelli Cheese Haus in Shullsburg, Wisconsin. „Wir haben auch einige der besten Geschäfte des Landes für einige dieser wirklich hochwertigen Produkte, die Sie vielleicht nirgendwo anders bekommen.“

Er ist ein Käser in der vierten Generation, dessen Familiengeschichte mit Käse bei seinem Urgroßvater beginnt, der Anfang der 1920er Jahre aus der Schweiz kam, um in den USA Käse herzustellen. Die Cheddar-Fabrik der Familie für Massenware wurde 1991 geschlossen, und Roelli konzentrierte sich 2006 mit einer neuen Fabrik auf den handwerklichen Bereich.

„Ich bin 53 Jahre alt und habe mein ganzes Leben lang in der Käseindustrie gearbeitet“, sagt Roelli.

Er ist bei weitem nicht der Einzige, wenn es um eine Karriere geht, die über Generationen hinweg weitergegeben wurde. Roelli gibt an, dass er mindestens drei Familien kennt, die seit vier Generationen Käse herstellen.

„Käse ist ein Lifestyle-Job“, sagt Roelli. „Sie arbeiten sieben Tage die Woche mit dem Käse, vom Milchtransport bis zur Reifung. Es ist kein Nine-to-Five-Job. Es ist wirklich etwas, das eine enorme Menge an Energie und Leidenschaft erfordert.“

Roellis Laden und Produktion liegen auf halber Strecke zwischen Monroe (wird allgemein als die Käsehauptstadt des Staates angesehen, obwohl Roelli hinzufügt, dass die Leute in Plymouth vielleicht anderer Meinung sind) und Dubuque, Iowa. Es liegt nur eine Stunde südlich von Madison und mitten im Herzen der Käseproduktion von Wisconsin.

Roelli ist Partner der Roelli Cheese Co., verfügt über einen modernen Reifekeller und produziert eine breite Palette an Stilen, von gereiftem Cheddar über Käse im Alpenstil bis hin zu seinem preisgekrönten Dunbarton Blue. Im Jahr 2015 wurde er Käsemeister mit einer Zertifizierung für Cheddar, gefolgt von zwei weiteren Meisterzertifizierungen für Blauschimmelkäse und Alpenkäse.

Die Zertifizierungen sind keine Kleinigkeit. Wisconsin ist der einzige Staat, der Zertifizierungen auf diesem Niveau anbietet, und Personen, die diese Auszeichnung erhalten, müssen über mindestens ein Jahrzehnt Erfahrung (und mindestens fünf Jahre Erfahrung in der Herstellung einer bestimmten Sorte) verfügen, bevor sie überhaupt an der dreijährigen, stilspezifischen Zertifizierung teilnehmen können Programm, das Kurse, eine Ausbildung und Expertenproben umfasst. Jeder Käsermeister hat einen Stempel mit seiner Wahrscheinlichkeit, den nur er verwenden darf. Wenn Sie diesen Stempel finden, finden Sie einige der besten Käsesorten in einem Bundesstaat voller unglaublicher Käsehersteller.

„Es entspricht dem europäischen Masterstudiengang“, erklärt Roelli. „Das ist etwas, was ich getan habe, um auf dem höchsten Niveau meines Handwerks ausgebildet zu werden.“

Roellis Spezialität ist ein Cheddar Blue mit einem von ihm selbst entwickelten Rezept. Bei der Auswahl der Stilrichtungen, in denen er Meister werden wollte, ließ er sich von seinem Hintergrund leiten: Seine Familie stellt seit langem Cheddar her, und die Schweizer Geschichte seiner Familie führte ihn zu den klassischen Schweizer Alpenkäsesorten wie Gruyere, Raclette und Appenzeller.

Im Gespräch mit Roelli wird klar, warum jeder, der ab und zu einen guten Cheddar probiert oder eine Käseplatte zusammengestellt hat, auf die er stolz ist, Wisconsin auf seine Reisekarte setzen sollte. Roelli verkörpert, was Wisconsin-Käse überhaupt so großartig macht: Tradition und höchste Fachausbildung.

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„Wir haben hier in Wisconsin großes Glück, dass die Landwirtschaft der Hauptmotor der Wirtschaft ist“, sagt Roelli. Das führt zu großer Unterstützung bei den Bildungsmöglichkeiten und der Bekanntheit. Es hat sich gelohnt, wie jeder, der den Staat bereist und die vielen hier hergestellten Käsesorten probiert hat.

„Wenn jemand käme und nur wüsste, dass Wisconsin für seinen Käse berühmt ist, wüsste er nicht wirklich, wo er anfangen soll“, sagt Roelli. Es stellt sich heraus, dass es überall, wo man hinschaut, kitschige Nischen gibt, in die man hineinschlüpfen kann.

Lebensmittelsicherheitsvorschriften haben es für Besucher des Staates schwieriger gemacht, die Produktion in Aktion zu sehen. Stattdessen sind die Mitarbeiter auch in kleinen Käseläden in der Lage, mit den Menschen über das Angebot zu sprechen und sie zu verkosten sowie detaillierte Geschichten zu erzählen, die man am besten persönlich mit dem Käse in der Hand vermitteln kann.

„Unsere sehr einfachen Geschäfte und sogar einige der Tankstellen werden eine Käseauswahl von höherer Qualität haben als einige der besten Supermärkte in anderen Bundesstaaten“, sagt Roelli. „Es ist unser Ding. Es ist überall."

Roelli schlägt vor, dem Käsehändler zunächst zu sagen, was Ihnen schmeckt. Von dort aus können sie Ihnen dabei helfen, auf Käsesorten zu expandieren, die etwas milder, schärfer, ausgefallener oder jede andere Beschreibung bieten, die Sie sich vorstellen können. Alles, was Sie tun müssen, ist, dem Experten zuzuhören und es in sich aufzunehmen. Wenn Sie wissen, was ein bestimmtes Produkt besonders macht und welche Geschichte hinter seiner Herstellung steckt, schmeckt der Käse nur noch besser.

„Wisconsin hat eine wunderschöne Landschaft und es gibt viele Käsehersteller, die gerne ihre Geschichte erzählen und ihre Produkte gerne präsentieren“, sagt Roelli. „Nehmen Sie sich also Zeit, stellen Sie Fragen und holen Sie sich die Geschichten. Die Auswahl ist so groß, dass man leicht überwältigt werden kann, aber probieren Sie ein Stück davon und ein Stück davon aus und wählen Sie Ihren Favoriten aus.“

Wenn Sie auf der Suche nach einem Ausgangspunkt sind, hat Roelli einige Favoriten, die er empfiehlt – natürlich zusätzlich zu einem Zwischenstopp im Roelli Cheese Haus.

Die Roelli Cheese Haus-Fabrik liegt sechs Meilen östlich von Shullsburg am State Highway 11 und wurde 2006 als handwerkliches Produktionszentrum eröffnet. Sie ist elfmal kleiner als das ursprüngliche, das die Familie 1991 geschlossen hat. Dennoch werden hier immer noch etwa 100.000 Pfund Käse hergestellt jedes Jahr. Die preisgekrönten Gerichte Dunbarton Blue und Red Rock sind ein Muss, aber hier kann man nichts falsch machen, vom Alpenkäse Little Mountain bis hin zu Quark, im Keller gereiftem Cheddar und vielem mehr. Bitten Sie unbedingt einen Mitarbeiter, Sie durch die einzelnen Optionen zu führen.

Roelli Käsehaus:15982 WI-11, Shullsburg, WI 53586

Foto: JNix/Shutterstock

Dieses familiengeführte Unternehmen in Mineral Point stellt preisgekrönten Käse aus Kuh-, Schaf- und Ziegenmilch her. Die Eigentümer Tony und Julie Hook sind beide lizenzierte Käsehersteller in Wisconsin, und Julie ist die einzige Frau, die bei der Wold Cheese Championship den Weltmeistertitel für Colby gewonnen hat. Hier finden Sie bis zu 15 Jahre alten Cheddar sowie eine Auswahl an Schweizer Käse, Blauschimmelkäse, Jack-Käse, Colby-Käse und anderen Käsesorten.

Hook's Cheese Co:320 Commerce St, Mineral Point, WI 53565

Lokal produzierter Käse aller Art, Wurstwaren und Wein stehen im Mittelpunkt dieses gut ausgestatteten Käseladens. Finden Sie Ihren nächsten Favoriten, indem Sie einige Kostproben probieren, und nehmen Sie an einer Käsetour teil, um die Herstellung von Roth-Käse zu sehen. Besonders hervorzuheben: Alp and Dell bietet die größte Auswahl an Wisconsin-Käsequark in den unterschiedlichsten Geschmacksrichtungen.

Alp- und Dale-Käse:657 2nd St, Monroe, WI 53566

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Sie müssen die Hauptstadt von Wisconsin nicht verlassen, um unglaublichen Käse zu finden. Roelli zählt Fromagination zu den Top-Käsegeschäften des Landes, und Sie werden hier mit ziemlicher Sicherheit einen neuen Favoriten finden und die Möglichkeit haben, einige der besten Käsesorten des Staates zu genießen. Es finden regelmäßig Veranstaltungen statt und auch Sandwiches und alles, was man sonst noch für ein Picknick braucht, findet man bei Fromagination.

Fromagination:12 S Carroll St, Madison, WI 53703